Dilihat dari jauh, gletser terlihat seperti gunung es yang besar dan tidak bergerak. Namun, sebenarnya gunung es ini perlahan bergerak menuju daerah yang lebih rendah.
Apa yang dimaksud dengan gletser? Gletser adalah massa es tebal yang terbentuk di permukaan bumi oleh akumulasi, pemadatan, dan rekristalisasi salju. Gletser menumpuk di daerah tinggi, di atas tingkat salju abadi, atau di daerah kutub, dan perlahan turun ke tingkat yang lebih rendah, seolah-olah itu sungai es.
Proses Terbentuknya Gletser
Apa penyebab terjadinya gletser? Es yang terjadi pada periode glasial (periode waktu suhu menurun dalam jangka masa yang lama dalam iklim bumi, menyebabkan peningkatan dalam keluasan es di kawasan kutub dan gletser gunung) terbentuk dari akumulasi salju. Saat ketebalan meningkat, pemadatan yang disebabkan oleh berat salju, pencairan dan pembekuan kembali kristal mengubah salju, yang kehilangan porositas dan mendapatkan kepadatan.
Dengan kata lain, glasiasi adalah proses pertumbuhan dan pembentukan gletser. Gletser dibuat terutama dari es, tetapi salju, udara, air, dan puing-puing atau sedimen yang terkandung di dalam atau dibawa oleh es juga merupakan bagian dari tubuh gletser.
Gletser terbentuk ketika curah hujan tahunan salju melebihi yang menguap di musim panas. Tetapi agar ini terjadi, cuaca dingin harus berlaku agar salju menumpuk dan tidak meleleh sepenuhnya.
Bagian dari Gletser
Gletser terdiri dari bagian-bagian berikut:
- Zona akumulasi: area tertinggi di mana salju turun dan menumpuk.
- Zona ablasi: pada zona ini terjadi proses peleburan dan penguapan. Di sinilah gletser mencapai keseimbangan antara peningkatan dan hilangnya massa.
- Retakan: ini adalah area di mana gletser mengalir lebih cepat.
- Moraines: Ini adalah pita gelap sedimen yang terbentuk di sepanjang tepi dan puncak. Batuan yang diseret gletser disimpan dan terbentuk di daerah ini.
- Terminal: Ini adalah ujung bawah gletser tempat akumulasi salju mencair.
Jenis-jenis Gletser
Secara umum ada beberapa jenis gletser yang tergantung pada ketinggian dan garis lintang di mana mereka berada. Gletser dunia bervariasi juga diklasifikasikan menurut bentuknya, lingkungan iklimnya, dan kondisi termalnya.
- Gletser alpine atau lembah: Ditemukan di pegunungan. Gletser ini umumnya kecil, menutupi hutan, dan sering membentuk lidah es, seperti Gletser Hubbard di Alaska. Es terakumulasi di arena dari mana sungai es atau lidah dimulai, ia bergerak dengan kecepatan hingga 1 m/hari, dari daerah yang tinggi ke tingkat di mana pencairan terjadi. Hasilnya adalah sebuah lembah yang dipahat dari gunung, dengan profil berbentuk “U”.
- Gletser topi atau pulau-pulau: Ditemukan di kutub. Mereka adalah massa es yang sangat besar dengan banyak cabang yang berakhir di laut, dengan perpindahan sekitar 10 hingga 30 cm/hari. Gletser ini menutupi massa tanah yang sebagian besar terletak di antara Greenland dan Antartika, seperti ladang es Patagonian selatan.
- Gletser dataran tinggi : mereka adalah yang terkecil dan menutupi dataran tinggi, seperti gletser Islandia dan beberapa pulau di Samudra Arktik.
- Di sisi lain, gunung es adalah potongan gletser yang membelah.
Lokasi Gletser
Sebagian besar gletser terletak di dekat kutub. Gletser terbesar adalah yang disebut gletser topi dan terletak di Kutub Utara, sebagian besar di Greenland, dan di Kutub Selatan, di Antartika.
Di Amerika Selatan, ladang es Patagonian (Gletser Perito Moreno) dapat ditemukan di perbatasan antara Argentina dan Chili dan di kaki Pegunungan Andes, misalnya di Bolivia dan Peru.
Di belahan dunia lainnya, gletser dapat dilihat di Norwegia, Rusia, Alaska (Hubbard Glacier), Kanada, dan Prancis.
Lapisan es besar yang menutupi Kutub Utara di Samudra Arktik bukanlah gletser, namun Greenland yang terdiri dari 8% volume dan 14% dari total luas gletser dunia.
Antartika terdiri dari 91% volume dan 84% dari total luas gletser dunia, dan semua gletser menyimpan sekitar 70% air tawar dunia. Sisanya gletser terdiri kurang dari 1% dari volume dan 4% dari total luas gletser dunia.
Ketahui juga tentang 5 Kerajaan Klasifikasi Makhluk Hidup di Lentera Pengetahuan
Manfaat dari Gletser
Gletser sebagai badan air merupakan reservoir air tawar atau air murni. Ini berarti gletser itu penting, karena berfungsi sebagai penyimpanan alami untuk air tawar yang bisa kita minum.
Selain itu, gletser merupakan bagian penting dari siklus air (atau siklus hidrologi) yang berpartisipasi dalam proses penguapan dan limpasan, juga berkontribusi pada pembentukan kondensasi, presipitasi, dan infiltrasi.
Mencairnya Gletser
Saat ini, sekitar 10% dari Bumi ditutupi dengan gletser. Dalam waktu geologis terakhir persentase itu mencapai 30%. Namun, peningkatan suhu yang terus meningkat akibat emisi CO2 dan pemanasan laut, serta efek perubahan iklim , berarti luas totalnya menyusut secara signifikan selama abad ke-20.
Pemanasan global , seperti perubahan iklim dalam skala global, menyebabkan pencairan es gletser yang lebih besar, menyebabkan lautan meningkat dan lebih sedikit es atau air murni menumpuk setiap tahun. Dalam pengertian ini, itu menyebabkan perubahan drastis dalam ekosistem.
Konsekuensi utama dari pencairan glasial adalah:
- Naiknya permukaan laut.
- Dampak pada iklim.
- Hilangnya spesies.
- Kurangnya ketersediaan air bersih.
Pengetahuan Alam: Proses Pembentukan dan Jenis-jenis Gletser
